Du 18 au 20 novembre, le 107e Congrès des maires de France et des présidents d’intercommunalité a réuni à Paris plus de 12 000 élus. Organisé par l’Association des Maires de France (AMF), cet événement — le dernier avant les élections municipales de mars 2026 — a mis en lumière une fracture croissante entre le pouvoir central et les territoires. Sous la bannière « Pour les communes, liberté ! », les débats ont exposé les défis structurels qui menacent le modèle français de gouvernance locale.
Une Tension Pré-électorale Inédite et la Crise du Modèle Centralisé
Dans de nombreux systèmes politiques centralisés, le maire français occupe une place unique, souvent considéré comme le « premier ambassadeur » de l’État et le dernier rempart de la République. C’est le niveau de gouvernement le plus proche et le plus digne de confiance pour les citoyens. Le ton de ce Congrès a donc été particulièrement incisif.
David Lisnard, président de l’AMF, a décrit le mandat écoulé comme une période de crise, allant des Gilets jaunes à la pandémie de Covid-19, culminant dans ce qu’il a qualifié de « capharnaüm national ». Pour un public international, le message est clair : le modèle centralisé français est désormais jugé obsolète et inefficace face aux crises contemporaines.
La demande principale des maires reste un transfert de liberté d’agir, d’adapter et de gérer, sans être constamment entravés par des normes administratives contradictoires. Les élus dénoncent une recentralisation fiscale et normative qui paralyse l’action et menace la vitalité démocratique, illustrée par plus de 40 démissions de maires par mois depuis 2020.
Le Choc Budgétaire : Un Test de l’Autonomie Financière Locale
Le point de friction le plus aigu est, comme souvent, financier. Les collectivités locales s’opposent fermement à la mise à contribution de 4,7 milliards d’euros annoncée par le gouvernement pour 2026. L’AMF estime que l’effort réel s’élèverait à 7,5 milliards d’euros — une « purge massive » selon André Laignel, vice-président de l’AMF.
Cette querelle financière interroge la soutenabilité du modèle de financement local français. Après la suppression progressive de nombreux leviers fiscaux propres aux communes (taxe d’habitation, etc.), les maires se sentent réduits au rôle de simples exécutants budgétaires du pouvoir central. Pour les observateurs étrangers, cela met en lumière la fragilité de l’autonomie financière locale en France, contrastant avec des pays comme l’Allemagne ou la Suisse, où les entités régionales et locales jouissent traditionnellement d’une plus grande autonomie fiscale.
Les Outre-Mer : Aux Premières Loges du Risque Climatique
Le Congrès a également mis en lumière la vulnérabilité particulière des territoires français d’Outre-mer face à l’urgence climatique. Cette session a offert un regard essentiel sur les défis auxquels sont confrontées les petites îles et les côtes menacées par le réchauffement global.
Jocelyn Sapotille, maire de Lamentin (Guadeloupe), a alerté sur le manque de moyens pour la prévention des risques cumulés (cyclones, volcans, recul du trait de côte). Selon lui, la solution passe par des investissements majeurs, et non de simples subventions.
Les élus ont fortement interpellé l’État sur le Fonds de prévention des risques naturels majeurs (FPRNM, ou « fonds Barnier »), jugé insuffisant. Un amendement soutenu par l’AMF vise à créer un fonds dédié au recul du trait de côte, soulignant la volonté politique de ne pas faire reposer la lutte contre le changement climatique « exclusivement sur les populations victimes ». Il s’agit d’une question de solidarité nationale face à un risque global.
Accessibilité et Inclusion : Un Défi Urbain Persistant
Le bilan sur l’accessibilité des Établissements Recevant du Public (ERP) a présenté des résultats contrastés. Bien que 93 % des communes signalent une accessibilité « plutôt ou totalement » positive, les grandes villes et leurs banlieues (communes de plus de 30 000 habitants) sont à la traîne, avec seulement 4,76 % d’accessibilité totale déclarée.
Ce décalage s’explique par le patrimoine ancien (églises, mairies classées). L’enjeu est désormais d’intégrer l’inclusion — et la consultation des associations de personnes handicapées — dès la phase de conception des projets (approche dite design for all), et non plus seulement lors des aménagements.
Les Maires, un Pilier de Stabilité Face au Tumulte
Malgré les tensions, les allocutions de fin de mandat d’Anne Hidalgo, maire de Paris, et de David Lisnard ont réaffirmé la force du bloc communal.
Mme Hidalgo a insisté sur le fait que Paris est « une commune comme les autres », plaidant pour la solidarité face aux contraintes financières. M. Lisnard a rendu hommage aux élus comme des « gardiens de la proximité ».
En conclusion, le 107e Congrès a non seulement servi de tribune pré-électorale, mais a aussi envoyé un signal fort à l’international : la commune française reste le cœur battant de la vie publique, mais son autonomie et sa capacité à répondre aux attentes des citoyens (climat, finances, inclusion) sont aujourd’hui gravement remises en question par les pressions d’un État central. Le scrutin de 2026 sera un test de résilience pour cette démocratie de proximité.
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