Sandra Hüller
Présenté en compétition au Festival de Cannes 2026, Fatherland confirme une nouvelle fois le talent exceptionnel de Pawel Pawlikowski pour filmer les fantômes de l’Histoire.
Après Ida et Cold War, le cinéaste poursuit son exploration des traumatismes européens avec un film d’une sobriété bouleversante, porté par un noir et blanc d’une beauté austère.
Le récit se déroule en 1949. Thomas Mann revient en Allemagne après des années d’exil aux États-Unis. Accompagné de sa fille Erika, il traverse un pays détruit, partagé entre l’influence américaine à l’Ouest et la domination soviétique à l’Est. Ce voyage entre Francfort et Weimar devient rapidement bien plus qu’un simple déplacement géographique : il s’agit d’une confrontation avec les ruines morales d’un continent entier.
Le film frappe d’abord par sa maîtrise formelle. Pawlikowski compose chaque plan comme une photographie hantée par la mémoire. Le format carré, les cadres rigoureusement construits et le noir et blanc épuré donnent au film une densité presque funéraire.
Mais derrière cette élégance visuelle se cache une violence politique et intime permanente.
Le cinéaste montre une Allemagne incapable de regarder réellement son passé en face. Les anciens opportunistes réapparaissent, les compromissions se maquillent en patriotisme, et chaque camp tente de récupérer Thomas Mann comme symbole idéologique. À l’Ouest, on le soupçonne de sympathies communistes. À l’Est, on attend de lui qu’il cautionne la « nouvelle Allemagne ».
Le film devient alors une réflexion glaçante sur les mécanismes de récupération politique et la tentation de l’oubli collectif.
La relation entre Thomas Mann et sa fille Erika constitue le cœur émotionnel du récit. Sandra Hüller livre une interprétation magistrale d’Erika Mann, femme blessée, lucide et révoltée face aux hypocrisies qui l’entourent.
Face à elle, Hanns Zischler compose un Thomas Mann presque figé par la culpabilité, incapable d’exprimer pleinement sa douleur après le suicide de son fils Klaus.
Et c’est précisément dans cette retenue que le film devient bouleversant.
Pawlikowski refuse les démonstrations émotionnelles. Il préfère laisser le silence envahir les scènes, jusqu’à cet instant magnifique dans une église détruite où Thomas Mann finit enfin par pleurer son fils.
Le cinéaste polonais ne parle pas seulement de l’Allemagne de 1949. Il parle aussi de l’Europe contemporaine. Derrière les querelles idéologiques du film se dessinent les fractures actuelles du continent : montée des nationalismes, retour des récits identitaires et fragilité des démocraties européennes.
Cette dimension politique donne à Fatherland une puissance particulière dans le contexte européen actuel.
Le film impressionne également par sa durée extrêmement resserrée : seulement 1h18. Pawlikowski élimine toute digression inutile et transforme ce voyage en expérience dense, presque oppressante.
Avec Fatherland, le réalisateur signe probablement l’un des films les plus ambitieux et maîtrisés de cette compétition cannoise 2026. Une œuvre grave, élégante et profondément européenne.
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