Emmanuel Macron et Mohammed ben Salmane lors de la visite officielle du prince héritier saoudien à Paris, les 23 et 24 août 2026.
La visite officielle de Mohammed ben Salmane à Paris les 23 et 24 août 2026 marque un changement d’échelle dans la relation franco-saoudienne. Derrière les accords économiques, la première réunion du Conseil de partenariat stratégique, la coopération sur l’énergie, l’intelligence artificielle, la défense, la santé et la sécurité régionale, les deux capitales cherchent désormais à inscrire dans la durée une relation où intérêts économiques et impératifs géopolitiques deviennent de plus en plus imbriqués.
La visite de Mohammed ben Salmane à Paris n’a pas simplement ajouté une nouvelle séquence protocolaire à la relation franco-saoudienne. Elle a surtout donné une forme institutionnelle à une évolution engagée depuis plusieurs années : la France et l’Arabie saoudite ne veulent plus limiter leur coopération à quelques secteurs historiques, ni dépendre uniquement de rencontres ponctuelles entre dirigeants.
Emmanuel Macron et le prince héritier saoudien ont tenu le 24 août 2026 la première réunion du Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien, dans la continuité du déplacement du président français à Riyad en décembre 2024. L’Élysée présente cette rencontre comme une nouvelle étape du partenariat stratégique entre les deux pays.
Dans le même temps, 21 accords et mémorandums d’entente ont été annoncés dans des domaines allant de la défense aux investissements, en passant par l’énergie, l’intelligence artificielle et la sécurité régionale.
L’enjeu n’est donc plus seulement de renforcer une relation bilatérale. Il s’agit désormais de déterminer jusqu’où Paris et Riyad peuvent organiser une interdépendance stratégique sans confondre leurs intérêts ni leurs trajectoires politiques.
Une relation qui change de structure
La création d’un Conseil de partenariat stratégique modifie la nature de la coopération.
Une relation fondée principalement sur les rencontres au sommet dépend fortement des agendas politiques et des dirigeants en place. Un conseil permanent, des mécanismes de suivi, des ministères mobilisés et des investissements croisés créent au contraire une architecture plus durable.
Ce basculement est important pour les deux pays.
La France cherche à conserver une capacité d’influence au Moyen-Orient alors que les rapports de force régionaux se recomposent. L’Arabie saoudite, de son côté, cherche à multiplier ses partenariats afin de ne pas dépendre exclusivement d’une seule puissance occidentale ou asiatique.
La logique est donc moins celle d’une alliance classique que celle d’une diversification réciproque des dépendances.
Paris veut attirer les capitaux saoudiens
L’un des résultats économiques les plus visibles de la visite concerne directement la France.
L’Élysée a annoncé trois futurs parcs à thème représentant 6 milliards d’euros d’investissements et environ 22 000 emplois. Le projet, porté par le groupe saoudien Qiddiya, doit être développé près de Cergy-Pontoise et comprend notamment un univers inspiré de Dragon Ball Z.
Cette annonce est significative parce qu’elle montre un changement dans le sens des flux.
Pendant longtemps, la relation économique pouvait être lue principalement à travers les entreprises françaises cherchant des marchés dans le Golfe. Désormais, la France cherche aussi à attirer directement les capitaux saoudiens dans son propre territoire.
Le fonds souverain saoudien et les grands groupes liés à la transformation du royaume deviennent ainsi des acteurs potentiels du financement d’infrastructures, de loisirs, de technologies ou de projets industriels européens.
Riyad veut davantage que des investissements étrangers
L’Arabie saoudite ne cherche toutefois pas uniquement à placer ses capitaux.
Elle veut aussi importer des technologies, des compétences et des capacités industrielles capables d’accompagner sa transformation économique.
La stratégie Vision 2030, lancée en 2016, vise précisément à réduire la dépendance du royaume au pétrole en développant l’industrie, les services, les infrastructures, le tourisme, la logistique et les technologies. Le Trésor français rappelait en 2025 que 93 % des indicateurs stratégiques étaient alors considérés atteints ou en bonne voie, tout en soulignant que les difficultés persistaient notamment sur certains objectifs liés à la diversification économique et au développement du secteur privé.
En 2026, cette transformation entre dans une phase plus sélective. Le budget saoudien prévoit désormais des arbitrages plus stricts entre les grands projets, avec une priorité donnée aux infrastructures, à la logistique, à l’industrie et à la transition énergétique.
La France peut donc trouver une place dans cette phase, mais à condition d’apporter davantage que des exportations : technologie, formation, ingénierie, financement et capacités de long terme.
Les 21 accords montrent une diversification réelle
Tous les accords annoncés n’ont pas encore été rendus publics avec le même niveau de détail. Il faut donc éviter de présenter les 21 comme 21 traités d’État.
Il s’agit d’un ensemble mêlant accords gouvernementaux, mémorandums d’entente, lettres d’intention et engagements commerciaux.
Plusieurs sont néanmoins déjà identifiables.
La coopération autour d’AlUla a été prolongée jusqu’en 2035 par un accord couvrant le développement culturel, environnemental, touristique, humain, économique et patrimonial du site.
Un mémorandum franco-saoudien sur la santé porte notamment sur la santé publique, la sécurité sanitaire, la gouvernance des systèmes de soins, l’intelligence artificielle, la recherche clinique, les chaînes d’approvisionnement pharmaceutiques et les investissements.
Dans le domaine industriel, Aramco a annoncé des accords avec des entreprises françaises pour une valeur potentielle supérieure à 3,7 milliards de dollars, portant sur les équipements, la chaîne d’approvisionnement, l’intelligence artificielle industrielle, les jumeaux numériques et les technologies associées au secteur pétrolier et gazier.
Ces accords montrent que la relation s’étend désormais simultanément à la culture, à la santé, aux technologies numériques, à l’énergie et à l’industrie.
L’énergie reste pourtant au cœur de l’équation
La diversification saoudienne ne signifie pas la disparition du pétrole de la relation.
L’Arabie saoudite reste une puissance énergétique majeure et la sécurité de ses exportations conserve une dimension mondiale.
La crise autour du détroit d’Ormuz l’a rappelé avec force.
La France et l’Arabie saoudite ont appelé à une solution négociée avec l’Iran, condamné les attaques contre les navires dans le détroit et demandé le rétablissement d’une navigation normale.
Pour Paris, Ormuz n’est pas seulement un dossier de politique étrangère.
Une perturbation durable du trafic maritime dans cette zone affecte les marchés énergétiques, les coûts de transport, l’industrie européenne et, au bout de la chaîne, les prix payés par les entreprises et les ménages.
La diplomatie franco-saoudienne rejoint donc directement la géoéconomie.
Une coopération sécuritaire qui dépasse le Golfe
Les questions de sécurité régionale sont devenues l’autre pilier de cette relation.
La France affirme son attachement à la sécurité de ses partenaires du Golfe et soutient une solution politique durable à la crise iranienne. Elle a également travaillé sur une mission défensive destinée à faciliter la reprise de la circulation maritime dans le détroit d’Ormuz.
En juillet, Paris a condamné les attaques revendiquées par les Houthis contre des navires de commerce saoudiens en mer Rouge et rappelé son engagement en faveur de la sûreté maritime dans le cadre de l’opération européenne ASPIDES.
La relation franco-saoudienne doit donc être lue dans un espace stratégique beaucoup plus large : Golfe, mer Rouge, Iran, Liban et routes commerciales mondiales.
L’Arabie saoudite devient aussi un partenaire d’investissement
La progression des investissements français en Arabie saoudite montre que l’interdépendance ne fonctionne pas uniquement dans un sens.
Selon le ministre saoudien de l’Investissement, le stock d’investissements directs français dans le royaume atteignait 16,3 milliards d’euros en 2024, soit plus du double de son niveau de 2021. La France serait ainsi devenue la quatrième source d’investissements directs étrangers dans le pays.
Cela correspond au mouvement général de Vision 2030 : Riyad cherche à attirer non seulement des capitaux, mais également les entreprises et compétences étrangères nécessaires à la transformation de son économie.
La France veut donc attirer davantage d’argent saoudien chez elle tout en renforçant simultanément la présence de ses entreprises dans le royaume.
C’est précisément ce double mouvement qui rend le mot interdépendance pertinent.
AlUla, laboratoire d’une coopération de long terme
Le partenariat autour d’AlUla constitue l’un des exemples les plus anciens et les plus structurés de cette coopération.
La France participe depuis plusieurs années au développement culturel, touristique et patrimonial de ce site historique saoudien, notamment à travers une agence dédiée. France Diplomatie décrit AlUla comme un projet emblématique de la coopération bilatérale, couvrant l’urbanisme, l’environnement, la culture, le tourisme, la formation et la sécurité.
La prolongation de l’accord jusqu’en 2035 montre que Paris et Riyad cherchent désormais à inscrire certains projets sur des horizons dépassant largement les mandats politiques immédiats.
Cette dimension est essentielle.
Une interdépendance stratégique ne se mesure pas uniquement à la valeur des contrats signés pendant une visite.
Elle se mesure aussi à la durée des engagements.
Le soft power entre dans la relation bilatérale
La clôture de l’Esports World Cup à Paris le 23 août ajoute une autre dimension.
Organisée pour la première fois hors d’Arabie saoudite, la compétition s’inscrit dans la stratégie saoudienne d’investissement dans le sport, le divertissement et les industries numériques. L’Élysée souligne que l’événement participe également à l’attractivité internationale de la France.
La multiplication de ce type de projets montre que la relation franco-saoudienne ne peut plus être réduite aux hydrocarbures et à la défense.
Le sport, la culture, le jeu vidéo, le tourisme et les grands événements deviennent des instruments économiques mais aussi des vecteurs d’influence.
Pour Riyad, ils contribuent à transformer l’image internationale du royaume.
Pour Paris, ils constituent des investissements, des emplois et des outils d’attractivité.
La realpolitik reste présente
Cette nouvelle relation ne peut toutefois pas être analysée sans rappeler les contradictions politiques qui l’accompagnent.
La trajectoire internationale de Mohammed ben Salmane a été profondément affectée par l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi en 2018. Cet épisode avait provoqué une crise majeure avec plusieurs partenaires occidentaux.
La reprise progressive des relations au plus haut niveau montre aujourd’hui à quel point les intérêts économiques, énergétiques et sécuritaires ont repris du poids dans les choix diplomatiques.
Cela ne signifie pas que les divergences aient disparu.
Cela signifie plutôt que Paris et Riyad ont choisi de poursuivre une coopération stratégique malgré elles.
C’est précisément la définition de la realpolitik : travailler avec un partenaire parce que certains intérêts communs sont jugés suffisamment importants, sans prétendre que toutes les positions politiques ou toutes les valeurs sont alignées.
Deux puissances qui cherchent davantage d’autonomie
Au fond, la visite de Mohammed ben Salmane montre que les deux pays poursuivent une ambition comparable : disposer d’une plus grande marge de manœuvre.
Riyad veut pouvoir coopérer simultanément avec Washington, Pékin, Moscou et les capitales européennes.
Paris cherche de son côté à maintenir une capacité diplomatique propre au Moyen-Orient, tout en renforçant l’accès de ses entreprises aux marchés du Golfe et en attirant davantage d’investissements étrangers.
Cette convergence ne produit pas une alliance automatique.
Elle produit quelque chose de plus souple et, à certains égards, plus durable : un ensemble d’intérêts croisés suffisamment nombreux pour rendre la relation difficile à réduire à un seul secteur ou à une seule crise.
Une interdépendance désormais assumée
La visite des 23 et 24 août 2026 marque donc moins un rapprochement soudain qu’une institutionnalisation.
Le Conseil de partenariat stratégique fixe un cadre.
Les 21 accords et mémorandums multiplient les secteurs concernés.
Les investissements se développent dans les deux directions.
La sécurité maritime relie les intérêts énergétiques aux enjeux géopolitiques.
Vision 2030 ouvre des marchés mais impose aussi de nouveaux arbitrages.
Le sport, la culture et le divertissement ajoutent une dimension d’influence à la relation.
Et les dossiers régionaux obligent Paris et Riyad à coordonner davantage leurs positions.
La relation franco-saoudienne entre ainsi dans une nouvelle phase.
Elle n’est plus seulement fondée sur la diplomatie, l’énergie ou les grands contrats.
Elle devient un système d’intérêts croisés où chacun cherche chez l’autre une partie des moyens nécessaires à sa propre stratégie.
Paris et Riyad ne construisent plus seulement une relation diplomatique : ils organisent une interdépendance stratégique.
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